La colmena é unha das novelas indispensables da literatura española. Con más de 300 personaxes, a obra de Cela é un anaco da vida madrileña dos primeiros compases da posguerra. E tamén o primeiro tomo dunha triloxía ou tetraloxía. Ou polo menos así o concibiu o Premio Nobel cando comezou a súa escrita no ano 1945, que buscaba escribir unha serie baixo o título de Caminos inciertos e que nunca se chegou a completar.