El tatuaje debe su nombre al tatau polinesio que la tripulación europea del capitán Cook descubrió en el siglo XVIII. La evolución de esta práctica es el resultado de intercambios entre países, entre corrientes marginales y dominantes, entre centros y periferias. Sobreexpuesta actualmente a causa del desarrollo de Internet y el interés mediático que despierta, el tatuaje escribe su historia contemporánea al ritmo de los avances tecnológicos.

La exposición Tattoo. Arte bajo la piel, que abrirá sus puertas este otoño en el Museo Centro Gaiás, sigue la tatuadores y personas tatuadas a través de épocas y continentes para explorar las confluencias que han convertido el tatuaje en una forma de expresión artística y en un fenómeno global.

Producida por el musée du quai Branly – Jacques Chirac, la muestra reúne 240 obras históricas y contemporáneas procedentes de 18 países del mundo entre pinturas, dibujos, libros, modelos en silicona tatuados, herramientas para tatuar, máscaras, fotografías, sellos y nueve audiovisuales. Está comisariada por Anne Richard, destacada agente cultural del arte europea de vanguardia y fundadora de la influyente revista HEY! Modern Art & Pop Culture.

Una historia en evolución

Omnipresente desde tiempos pasados como elemento ritual en las sociedades tradicionales, fue erradicada por la colonización. Reducida en determinados países a una función puramente punitiva y a pesar de convertirse en un símbolo de marginación, el tatuaje consiguió sobrevivir hasta transformarse, en el siglo XIX, en motivo de orgullo y material para el espectáculo. Ya en el siglo XX, los intercambios internacionales iniciados por un grupo de tatuadores activistas dieron lugar a los códigos y técnicas del tatuaje contemporáneo.

A lo largo de este recorrido por sus usos rituales, mágicos y sociales, veremos que el tatuaje se ha emancipado como práctica artística. Tattoo. Arte bajo la piel demuestra la efervescencia de una historia contemporánea en plena evolución.

Artistas del tatuaje contemporáneo

Como novedad, Tattoo. Arte bajo la piel permite admirar obras de algunos de los mejores artistas del tatuaje actual en un formato innovador. La muestra expone una veintena de modelos de silicona de partes del cuerpo humano, tatuados por maestros como Horiyoshi III, depositario del legado del tatuaje tradicional japonés y el suizo Filip Leu, uno de los tatuadores más influyentes y solicitados a nivel mundial, con una lista de espera de hasta diez años. También pioneras en la introducción del color en el estilo hiperrealista, como la estadounidense Kari Barba; Paul Booth, creador de diseños oscuros que han seducido a músicos de bandas de rock como Slayer, Slipknot, Lamb of God o Sepultura, o el holandés Henk Schiffmacher (Hanky Panky), que ha tatuado a estrellas como Lady Gaga y los Red Hot Chili Peppers. Estos modelos tatuados, encargados por el musée du quai Branly - Jacques Chirac a lo largo del recorrido mundial que está realizando la muestra, suponen una nueva forma de conservar, estudiar y apreciar el arte del tatuaje.

Tras ser exhibida en Francia, Estados Unidos, Rusia, Canadá y Taiwán, Tattoo. Arte bajo la piel llega a Galicia de la mano de la Fundación Cidade da Cultura y en colaboración con la Fundación “la Caixa”, convertida en una de las exposiciones sobre tatuaje más completas y atractivas desarrolladas hasta el momento, una propuesta imprescindible para comprender la pulsión que lleva al ser humano a marcar con tinta su cuerpo.