La exposición ¿Echamos un baile? Un siglo de orquestas de verbena en Galicia hace un repaso a un tema con una profunda huella en la sociedad gallega, pero poco analizado académicamente: un recorrido por la evolución de las orquestas de verbena desde los años 20-30 hasta 2020. Así, contempla desde los orígenes de estas agrupaciones en las primeras décadas del siglo XX a partir de las bandas de música tradicionales, hasta convertirse en grandes espectáculos e incluso llegar a reinventarse para atraer a la juventud y adaptarse a los nuevos tiempos.

Esta exposición, que ahora viaja a Ponteareas en formato de calle, con 3 paneles y 5 bancos, nace de una muestra que se realizó en la Biblioteca de Galicia, con sus propios fondos, en 2023, formando parte así de las itinerancias expositivas de la Cidade da Cultura. La muestra se basó en un estudio de la Universidad de Santiago titulado Do palco ao escenario, coordinado por Xaime Fandiño y en el que participan Zósimo López y Henrique Neira, comisarios de esta exposición.

La historia de las orquestas de verbena en Galicia

Las verbenas gallegas adquirieron carácter propio en las primeras décadas del siglo XX. Vieron cómo las gaitas del país y las bandas de música incorporaban músicas bailables importadas de América como el charlestón, el foxtrot, el jazz o el tango debido a la emigración masiva desde Galicia a países como Cuba o Argentina. Poco a poco, integrantes de bandas de música constituyeron en Galicia y en los países de destino agrupaciones especializadas en música bailable moderna, con el nombre de jazz bands u orquestas.

En los años 40 comienzan a aparecer las verbenas. Al terminar la Guerra en 1939, se retoman las fiestas que habían estado prohibidas y empiezan a proliferar las verbenas en los barrios. Los años 80 fueron muy prolíficos para las orquestas, sobre todo a finales de la década con la aparición de la Radio Galega y la Televisión de Galicia, que supusieron grandes plataformas para ellas.

Los 90 suponen un momento de crisis, con las orquestas poco valoradas por la juventud, la aparición de macroconciertos (Xacobeo 93) y las salas de fiestas convertidas en discotecas. La situación obliga a realizar grandes inversiones en tecnología y aparecen los tráilers-escenario, centrándose más en el espectáculo. Entre 2012 y 2019 las orquestas supieron reinventarse y surgieron, como se muestra a través de la cartelería, las fiestas de la juventud, donde las orquestas adaptaron sus repertorios y evolucionaron en sus ritmos.

El último panel alude a 2020, con la crisis provocada por la pandemia en el sector cultural y la posterior aparición de nuevas propuestas musicales que incorporan la estética, los repertorios y todo aquello que rodea a la verbena gallega como parte de la identidad propia de Galicia.