El japonés afincado en Estados Unidos Ei-ichi Negishi y el británico Tim Hunt, ambos reconocidos con el Premio Nobel en la pasada década, estarán en la Cidade da Cultura los próximos meses invitados por el Programa ConCiencia de Divulgación científica que convocan la Universidad de Santiago y el Consorcio de la ciudad.

ambos científicos mantendrán reuniones científicas en la USC con personal investigador, encuentros con medios de comunicación y pronunciarán una conferencia pública de interés para el público general. Como novedad, Conciencia traslada estas conferencias a la Cidade da Cultura, con un servicio específico de autobuses desde la ciudad a disposición de cualquier persona que desee asistir.

Negishi

Ei-ichi Negishi (Japón, 1935), de la Universidad estadounidense de Purdue, consiguió en 2010 el Nobel de Química por conseguir acoplamentos cruzados catalizados por paladio en síntesis orgánica, lo que permitió el establecimiento de una nueva arquitectura molecular, más compleja, que mejoró muchos aspectos de la vida, desde la agricultura a la medicina. Su conferencia pública, titulada ‘ Catálise para un mundo próspero y sostible’, será el jueves 26 de abril a las 20.00 horas. El padrino de Negishi en esta visita será el profesor Ricardo Riguera.

La mayoría de las moléculas que forman los sistemas vivos en la Tierra están compuestas por cadenas de átomos de carbono dispuestas en diferentes formas. En la búsqueda de nuevos métodos para construir enlaces entre esos átomos Negishi, uno de los químicos orgánicos más extensivamente citados, descubrió nuevas reacciones usando paladio y otros metales como catalizadores (elementos que hacen que una reacción química sea posible o se realice más rápido). Estas reacciones mejoraron de una manera asombrosa tanto el potencial como la eficiencia de la química orgánica sintética y contribuyeron substancialmente a posibilitar la construcción de moléculas más complejas.

Tim Hunt

El profesor Tim Hunt, que visitará la USC a comienzos de mayo apadrinado por el profesor de la USC Anxo Vidal, compartió el Nobel de Medicina en 2001 con el estadounidense Leland Hartwell y con el también británico Paul Nursepor  sus descubrimientos en los reguladores llave del ciclo celular. Hunt, que desempeña su carrera profesional en el Imperial Cancer Research Fund (Reino Unido), ofrecerá su conferencia pública el miércoles 9 a las 20.00 horas.

Hunt descubrió en 1982 una proteína, llamada ciclina, cuya presencia es necesaria para la división celular. Las ciclinas están presentes en todos los organismos desde las unicelulares levaduras hasta los humanos y funcionan a manera de un reloj que marca cuando una célula puede repartir su material genético (en la forma de cromosomas) entre las células hijas.

Este proceso es de crucial importancia en biología no solo porque controla cómo de una única célula se pueden originar las millones de células diferentes que componen el cuerpo humano sino también porque se supo que las alteraciones en las ciclinas pueden provocar la aparición del cáncer.

Programa Conciencia

El objetivo de Conciencia, programa iniciado en marzo de 2006 con el científico suízo y Premio Nobel de Física en 1986 Heinrich Rohrer, es difundir entre la ciudadanía a importancia que merece el saber científico como una forma más de cultura, al tiempo que propicia el intercambio de conocimientos entre la comunidad científica gallega y las personalidades más sobresaíntes del ámbito científico internacional.

La presencia en Compostela de las más eminentes personalidades de la Física, la Química, las Matemáticas o la Medicina -en estos seis pasados años veinte Premios Nobel, dos Premios Abel y un Turing- se debe en gran medida a las vinculaciones existentes entre el cuadro de investigadores de la USC y estas figuras.